Switchgrass + Légumineuse, un fourrage de qualité!

Seedenergies graines de switchgrass

Switchgrass + Légumineuses, une association fourragère de qualité!

Le switchgrass (Panicum virgatum) est une graminée vivace polyvalente, utilisée aussi pour la production de fourrage. Sa productivité est bonne, cependant sa qualité nutritionnelle, notamment en protéines, peut-être limitées en monoculture.

En association avec des légumineuses (trèfle, vesce ou pois), la productivité et la qualité du fourrage est grandement amélioré, avec ou sans fertilisation.

 

1. Productivité (rendement sec)

2. Qualité nutritionnelle

3. Economiques

 

Avantages du système

Recommandations

Le sur-semis de légumineuses dans le panic érigé : un moyen d’accroître la productivité fourragère

La pénurie de fourrages constitue un problème important pour les élevages, notamment pendant les périodes où la production des prairies diminue.

Le panic érigé (Panicum virgatum L.), graminée vivace de saison chaude à métabolisme C4, représente une culture intéressante en raison de sa forte capacité de production de biomasse, de son adaptation aux conditions chaudes et sèches et de ses besoins relativement faibles en intrants. Cependant, lorsqu’il est cultivé seul, son fourrage présente une teneur en protéines relativement faible. Le sur-semis de légumineuses annuelles, notamment la vesce (Vicia sativa L.) et le pois (Pisum sativum L.), permet d’améliorer à la fois la quantité et la qualité du fourrage.

Pendant deux années, en 2019 et 2020, en Grèce centrale, sur une culture de panic érigé âgée de neuf à dix ans, trois systèmes ont été comparés : le panic érigé en monoculture, le panic érigé associé à la vesce et le panic érigé associé au pois. Les légumineuses ont été semées à l’automne directement dans la culture existante. Différents niveaux de fertilisation ont également été testés. 0, 40 et 80 U de N-P-K Deux récoltes ont été réalisées : une première à la fin du printemps, constituée d’un mélange de panic érigé et de légumineuses, puis une seconde à l’automne, composée principalement de panic érigé.

Les conditions climatiques ont fortement influencé les résultats. L’année 2019 a été marquée par des températures relativement faibles et un déficit pluviométrique au début du cycle des légumineuses, tandis que 2020 a présenté des conditions plus favorables au printemps. En revanche, l’été 2020 a été particulièrement sec, limitant la repousse du panic érigé.

Les résultats montrent un avantage net des cultures associées lors de la première récolte. En 2019, la production de matière sèche était de seulement 1,18 t/ha en monoculture, contre 3,77 t/ha avec la vesce et 4,13 t/ha avec le pois. En 2020, les rendements atteignaient respectivement 2,56, 7,04 et 7,69 t/ha. L’association a donc permis de multiplier fortement la production fourragère. Le pois a notamment présenté un potentiel élevé dans les conditions favorables.

L’amélioration de la qualité nutritionnelle constitue un autre résultat majeur. La teneur en protéines du panic érigé seul était d’environ 5 %, alors qu’elle atteignait généralement 12 à 14 % lorsque la graminée était associée à la vesce ou au pois. Le mélange permet ainsi d’obtenir un fourrage beaucoup plus riche en protéines, sans dégradation importante de ses caractéristiques fibreuses. Les teneurs en ADF et NDF sont restées relativement favorables, ce qui indique une qualité alimentaire intéressante.

La présence hivernale des légumineuses a également favorisé la seconde récolte de panic érigé. En 2019, le rendement automnal atteignait 4,38 t/ha en monoculture, contre 6,08 t/ha après vesce et 7,21 t/ha après pois. En 2020, malgré la sécheresse estivale, l’association avec le pois a permis d’atteindre environ 5,4 t/ha contre 2,85 t/ha en monoculture. La teneur en protéines de cette seconde récolte restait cependant relativement faible, autour de 5 à 6,5 %.

Enfin, le système présente un intérêt économique et environnemental. Selon les conditions climatiques, le gain économique annuel est estimé entre 90 et 720 €/ha après prise en compte des coûts supplémentaires d’implantation. Les légumineuses peuvent également contribuer à réduire les besoins en azote minéral grâce à leur capacité de fixation biologique de l’azote.

En conclusion, le sur-semis de vesce ou de pois dans le panic érigé apparaît comme une stratégie prometteuse pour augmenter simultanément la production et la valeur nutritive du fourrage. Son efficacité dépend toutefois fortement des conditions climatiques, en particulier de la disponibilité en eau.


Les variétés adaptées à la production fourragère avec association de légumineuses

Les variétés de switchgrass les plus pertinentes, avec la volonté d’association sont les suivantes :

1. Écotypes « Upland » (haute terre) – Adaptés aux climats tempérés/froids 

Ces variétés sont idéales pour le fourrage en raison de leur rusticité, de leur bonne valeur nutritive et de leur tolérance aux hivers rigoureux.

2. Écotypes « Lowland » – Adaptés aux climats chauds et humides 

Ces variétés sont plus productives en biomasse, mais sensible au hiver rude. Elles conviennent aux régions où les hivers sont doux.

3. Variétés hybrides

 

Recommandations pour l’association avec des légumineuses

Source clé : Etudes du USDA-NRCS et des universités américaines (Purdue, Wisconsin, Penn State)

Switchgrass monoculture

Switchgrass + Vesce

Switchgrass + Pois